约翰·保罗·盖蒂三世出生于一个富裕的家庭。他的祖父是石油大亨让·保罗·盖蒂(Jean Paul Getty)，盖蒂三世是四个孩子中的老大。人们期望他继承祖父和父亲的衣钵，但他却反叛了。他在罗马和英国的寄宿学校长大，少年时因在走廊墙壁上涂画而被驱逐。他没有返回英国，而是选择留在意大利，在那里他基本上像流浪汉一样生活，卖艺术品，偶尔在意大利电影中出演小角色。
1973年7月10日凌晨，他在罗马闲逛时被一群人绑架了。他们向盖蒂的父亲邮寄了一张勒索信，要求1700万美元才能释放盖蒂三世。小约翰·保罗·盖蒂向父亲要钱，但被拒绝了。老盖蒂不想让人觉得他会花天文数字来救回他的家人。他还有14个孙子，他不想开这样的先例。在他拒绝之后，又收到了第二封信，信里有头发和一只耳朵。伴随这些可怕的东西的纸条上写着:“这是保罗的耳朵。如果我们10天内拿不到钱，另一只耳朵就会来。万博网站多少换句话说，他会一点一点地到达。”万博网站多少他们要求减少320万美元。 Getty, Sr. loaned his son $2.2 million (approx. $21.2 million today) with the understanding that he would be paid back at 4% interest. He was only willing to give $2.2 million, as that was the largest amount that was tax deductible. John Paul Getty III was subsequently released. Nine of his kidnappers were later captured, but only two served time.
1977年，盖蒂接受了修复被绑架者割掉的耳朵的手术
盖蒂是个酒鬼和瘾君子。1981年，他服用安定、美沙酮和酒精鸡尾酒，导致肝功能衰竭和中风，导致四肢瘫痪，几乎失明。他从未完全康复，余生都是严重残疾。然而，到1987年，据报道，在日常锻炼、物理治疗和语言治疗期间，他显示出了“非凡的意志力”，这帮助他重新获得了一定程度的自主。万博网站多少当他被绑在金属框架上时，他又可以去听音乐会和看电影，甚至可以滑雪。
2011年2月5日，54岁的盖蒂因长期患病在白金汉郡沃姆斯利去世。自1981年吸毒过量以来，他的健康状况一直很差。［2］他死后留下儿子和母亲。
